À quoi sert le paillage ?

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Un bon jardinier vous le dira : le paillage, c’est la base. Mais à quoi ça sert ? Quels sont les différents moyens de pailler le sol ? On vous dit tout ici.

Pourquoi pailler le sol au jardin ou au potager ?

Le paillage du sol a 2 fonctions principales :

• Garder l’humidité de la terre pour espacer les arrosages (et donc économiser de l’eau)
  
  
• Limiter les mauvaises herbes pour aider vos cultures à se développer. 

Utilisé au départ par les professionnels comme les paysagistes et pépiniéristes, le paillage est maintenant largement adopté par les particuliers (on parle aussi de « mulching », ce concept ayant vu le jour aux États-Unis). Son concept est simple : couvrir le sol cultivé pour en conserver l’humidité la journée et garder un maximum de chaleur la nuit. Le paillage protège les racines de vos plantes du froid tout en réduisant les pertes d’eau par évaporation. Il offre une meilleure croissance aux plantations et les protège des parasites.
 
D’autre part, le fait de pailler le sol stoppe en partie les rayons du soleil. De fait, la toile de paillage étouffe la pousse des mauvaises herbes qui ont tendance à puiser dans les nutriments de la terre. Lorsque vous déplacez vos arbustes ou massifs de fleurs par exemple, pensez à poser une bâche de paillage ensuite. Vos plantes pourront repartir de plus belle sans être envahies par les indésirables.

Quels sont les différents types de paillage ?

Il existe trois sortes de paillage pour le sol :

• Le paillis organique : tontes de gazon, copeaux de bois, feuilles mortes, petites branches, paille.
  
  
• Le paillis minéral : billes d’argile, pouzzolane, morceaux d’ardoise, de poteries ou de briques, galets, écorces.
  
  
• Le paillis synthétique : bâche ou toile de paillage, feutre géotextile.

Selon le type de paillis, il faut parfois mettre une couche épaisse de 5 cm minimum pour un bon recouvrement. Certains sont plus volatiles que d’autres et restent moins facilement en place. Vous devez donc choisir celui qui est le plus pratique pour vous : du paillis longue durée ou du paillis plus esthétique. En outre, certains paillages nourrissent le sol en plus de le protéger.

L’idéal reste cependant la bâche ou toile de paillage : facile à mettre, pratique et d’un bon rapport qualité prix.  De plus, sa couleur se fond parfaitement dans le décor.

Comment lutter contre les mauvaises herbes?

Les mauvaises herbes ont tendance à puiser tous les nutriments du sol, ce qui, à long terme, nuit à vos plants. Que ce soit des légumes, fruits, fleurs, ou encore arbustes, il est donc essentiel de les désherber régulièrement et, pour cela, diverses solutions existent, dont le paillage.

Méthode n° 1 : le désherbage à la main

Rien ne vaut la méthode à l’ancienne pour un résultat immédiat : le désherbage manuel.
Si la superficie à traiter est faible, optez pour la bêche ou la pioche pour nettoyer une bande de massifs, le pied de vos rosiers, votre carré aromatique… Vous devrez cependant être rigoureux car lorsque l’on remue ainsi la terre, on l’aère et aide à la bonne pénétration de l’eau. Il suffit ensuite d’un rayon de soleil et d’une pluie fine pour que la pousse reparte de plus belle.

Méthode n° 2 : le désherbant

La méthode la plus radicale pour éliminer les mauvaises herbes est sans conteste le désherbant chimique. À diluer ou prêt à l’emploi, ses effets sont visibles seulement au bout de quelques heures. Terminé les séances de désherbage à genoux et le dos courbé ! La seule corvée est de renouveler le traitement de temps à autre. Les inconvénients de cette méthode sont toutefois que vous devez impérativement respecter les doses prescrites et que vous ne produirez pas de légumes biologiques.

Méthode n°3 : le désherbeur thermique

Il existe également les désherbeurs électriques dont l'action repose sur la chaleur. Munis d'une cloche qui englobe la plante indésirable, ils appliquent une température très élevée aux végétaux qui n'y survivent pas. Il s'agit toutefois d'un coup de main à prendre : le désherbeur thermique ne doit pas rester trop longtemps au dessus du plant, sous peine de ne brûler superficiellement que les feuilles apparentes. Ces dernières se gangrènent dans un réflexe, alors que les racines restent bien vivantes. En outre, cela prend plusieurs jours pour voir apparaitre les premiers effets du désherbage. 

Méthode n°4 : le film de paillage et le feutre géotextile

Si vous préférez lutter contre les mauvaises herbes de manière naturelle toute l’année, optez pour la toile de paillage, posée à la surface du jardin, dont la pose est relativement simple. Il suffit de la dérouler aux endroits souhaités et de la fixer à l’aide de crochets de paillage spécifiques.
Mais le monde du jardinage n’est pas le seul à avoir besoin d’une bâche pour empêcher ces mauvaises herbes de proliférer. Si certains optent pour un chemin en goudron, d’autres souhaitent optimiser le côté esthétique avec quelques dalles ou une allée de graviers. Dans ce cas-là, le feutre géotextile vient se poser en sous-couche pour stopper la réapparition des herbes indésirables.

Vous l’aurez compris, le paillage est indispensable afin de ne plus être esclave de votre terrain et jardiner par plaisir uniquement.